Cualquier jugador apodado el "nuevo Maradona" está obligado a enfrentarse a un gran numero de expectativas. Pero cuando el calificativo es otorgado por el propio Maradona la mayoría de los jugadores no soportarían la presión. No es el caso de Lionel Andrés Messi. Con tan solo 21 años, la superestrella de la Selección Argentina está demostrando que está a la altura del nombre de su ilustre predecesor.
La historia de Messi es la del triunfo de la destreza y la voluntad sobre la adversidad. Nacido con un problema del crecimiento, Leo jugaba con el Newell's Old Boys cuando el River Plate se interesó por él. Sin embargo, la poca información existente sobre su enfermedad influyó para que ningún equipo estavuviera dispuesto a financiar su extraña afección. Hasta que el Barcelona se interesó por él cuando lo vio en acción mientras buscaba nuevas promesas, no importándole sufragarle su tratamiento y se trajeron a Messi a España.
Messi crecio como jugador y en su debut en octubre de 2004 se convirtió en el jugador más joven en aparecer en la Liga. Pronto desarrolló un entendimiento casi telepático con Ronaldinho y al igual que él, rápidamente se convirtió en un ídolo de los fieles del Camp Nou. Como futbolista es prácticamente inigualable, poseyendo unas fantásticas habilidades en el control del balón, toque, pase y disparo.
Pero es su habilidad de regatear con el balón quitándose de encima a todos los defensas, lo que le distingue como el auténtico heredero de la corona de Maradona. De hecho, uno de sus dos goles para el Barcelona en la semifinal de la Copa Española contra el Getafe en 2007 tenía un asombroso parecido con el célebre “Gol del siglo” de Maradona en el partido contra Inglaterra en el Mundial de 1986. Luego la prensa lo llamó "Messidona"
Con el Barça, Messi ha ganado tres títulos de Liga española, la Supercopa española, la Copa del Rey y dos Ligas de Campeones. También es el punto de mira de la Selección Argentina, con la que debutó en agosto de 2005 contra Hungría. En 2007 fue parte del equipo argentino que fue subcampeón de Brasil en la Copa América. Ha recibido multitud de premios entre ellos, la FIFPro Jugador Joven del Año en 2006, Mejor jugador extranjero en la Liga y subcampeón en el FIFA World Player of the Year en 2007. Palabras del maestro Maradona: "He visto al jugador que heredará mi lugar y su nombre es Messi."